조계종 소속 스님들을 글로벌 인재로 육성하기 위한 불교영어대학원이 종단에 설립될 전망이다. 조계종 교육원(원장 현응스님)은 지난 8일 한국불교역사문화기념관 2층 회의실에서 불교영어대학원 설립안 마련을 위한 세미나를 개최하고 각계 의견을 수렴했다<사진>. 무엇보다 국내외 국제행사를 기획 통역하고 내외국인 템플스테이 및 수련회를 지도할 수 있는 실무형 전문가를 키우자는 게 구체적인 설립 목적이다.

 2년제 4학기 과정의 특수대학원으로 운영되며 총 졸업이수 학점은 144학점에 매 학기당 필수과목 30학점 이상을 이수하도록 할 방침이다. 설립 장소는 아직 정해지지 않았다. 교육내용은 △불교영어 용어 개념에 대한 이해 △영어불전, 불교관련 영어논문 습득 △영어 일기 쓰기 말하기 등의 과정 △영어권 수행단체 및 수행프로그램에 대한 이해 등을 배운다. 물론 단순히 영어구사능력만이 아니라 영어를 하는 수행자를 양성하는 데에 중점을 둔다. △영어적 마인드를 기반으로 한 각종 명상실습 △심리학 사회학 예술 문학 과학 종교를 통합하는 리더십 배양도 주요 교육내용에 포함될 예정이다. 

 내년부터 비구니 스님들을 대상으로 우선 시행하며, 향후 비구 스님에게도 문호를 개방하고 장기적으로는 교육부 인가 석박사과정 특수대학원으로 발전시키는 방안도 검토하고 있다. 현재 교육원이 추진 중인 승가대학원의 일환이다. 이날 세미나에서는 동국대 불교대학원 겸임교수 서광스님이 운영방안의 개요에 대해 발제하고 중앙승가대 교수 본각스님과 박상필 조계종 국제포교사회장이 지정토론자로 나서 의견을 개진했다. 교육원장 현응스님은 인사말에서 “국제적인 인재양성을 위해 가장 시급한 과제는 영어능력의 함양”이라며 “변화된 시대의 요구에 부응하고 국제포교의 활성화를 위해 영어대학원 설립을 추진할 것”이라고 밝혔다.

장영섭 기자