동국대 동문들이 모교의 위상을 높이기 위한 큰 걸음을 시작했다. 동국대 총동창회(회장 이연택)는 장학금 대폭 확대와 학교 정문에 일주문 건립 등을 주요 골간으로 하는 학교 지원방안을 내놓았다.

이연택 총동창회장은 지난 22일 기자들과 만난 자리에서 이같은 내용의 사업계획을 발표했다. 이 회장은 “3대 사학으로 대표되던 동국대가 현재는 대학평가순위에서 27위로 내려앉는 등 위상이 크게 실추돼 동문들이 큰 충격을 받고 있다”고 분위기를 전했다.

이에 따라 총동창회는 ‘3대 사학 위상 복원’이라는 목표를 정하고 우선 기존 장학제도를 대폭 개편한다. 현재 매년 40명에게 모두 4000만원을 전달하는 장학금을 최대 500명까지 혜택이 돌아가도록 연차적으로 늘려 나갈 계획이다. 또 교수들에게 연구활동비를 지원하는 방안도 추진한다.

더불어 불교종립대학이라는 이미지를 구현하기 위해 ‘일주문’ 형태의 정문을 건립해 기증할 계획이다.

총동창회는 이연택 회장 취임 후 동문들을 대상으로 모금활동을 전개해, 4개월 만에 25억원이 넘는 기금을 확보했다고 밝혔다. 1차 모금 목표인 100억원까지 무난히 채울 수 있을 것으로 낙관하고 있다.

이연택 회장은 “동문들이 위기의식을 느끼고 힘을 합쳐 모교 중흥에 나서고 있는 만큼, 종단과 법인, 학교도 제2의 건학 정신으로 종립대학의 발전을 위해 뜻을 모아 달라”고 호소했다.  

김하영 기자

[불교신문 2587호/ 12월30일자]