9월 21일 다비·49재 보급 업무협약
승려노후복지·불자 복지증진 기대
“경제적 부담 덜고 입적까지 여법”

스님이 입적하면 다비로 마지막 길을 모시고, 고인을 떠나보낸 가족은 사찰에서 49재를 봉행하는 불교의 제례 문화를 보존·계승하기 위해 도반HC와 선우HK가 힘을 모은다. 양 기관은 사업·보험 분야 전문성을 바탕으로 승려노후복지와 불자 복지증진에도 기여할 것으로 기대를 모은다.

조계종 사업지주회사 ㈜도반HC(사장 성진 스님)와 흥국생명 제례보험 전문 판매법인 ㈜선우HK(대표이사 박채원)는 9월 21일 서울 한국불교역사문화기념관 2층 회의실에서 ‘49재 하늘소풍 제례종신보험’ 및 ‘해탈다비보험’의 조계종 사찰 보급과 판촉 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 핵가족화와 바쁜 일상으로 점차 설 자리를 잃어가는 49재와 다비 등 불교 장례·제례문화의 보존과 계승을 위해 마련됐다. 양 기관은 관련 제도를 통해 가족의 제례 부담을 덜고, 사찰의 포교와 복지 재정에도 도움을 줄 수 있도록 협력할 계획이다.

‘49재 하늘소풍 제례종신보험’은 가입자가 사후 제례를 봉행할 ‘사찰’을 보험수익자로 지정할 수 있도록 한 점이 특징이다. 유가족이 제례 비용과 절차로 인해 겪는 갈등을 방지하고, 고인을 사찰의 여법한 의식 속에서 평안하게 추모할 수 있도록 돕기 위한 조치다. 불교 신자가 아니더라도 보험 가입을 계기로 사찰과 인연을 맺을 수 있다는 점에서 생활 속 포교의 기반으로도 활용할 수 있다.

‘해탈다비보험’은 전통 다비식이 처한 물리적·경제적 한계를 극복하고, 고유의 장례 문화를 온전히 보존하기 위해 마련됐다. 이는 평생 수행에만 정진해 온 스님들이 경제적 부담을 덜고 여법하게 마지막 길을 갈 수 있도록 지원한다는 취지다.

특히 수많은 스님의 다비식과 불자들의 불교식 장례를 이끌어온 유재철 연화회 대표가 다비와 49재 등 장례·제례 전반을 맡아 현장 경험과 전문 역량을 더한다. 유 대표는 대통령 염습과 국가장 의례에도 참여해왔다.

㈜도반HC는 이번 협약을 기점으로 두 제도가 전국 조계종 사찰에 원활하게 정착될 수 있도록 적극 홍보·지원할 방침이다.

도반HC 사장 성진 스님은 “스님들은 입적하면 다비하는 것이 당연하다고 생각하지만 현실은 그렇지 못하다”며 “상좌가 점차 줄어들면서 스님들이 홀로 입적하는 경우도 있고, 입적 소식을 뒤늦게 접해 일반 화장시설을 이용하거나 주변 인연으로 49재를 봉행하는 정도에 그치는 경우도 적지않다”고 안타까움을 드러냈다.

스님은 이어 “이번 업무협약을 통해 많은 스님이 자신의 마지막을 미리 준비하는 데 도움을 받을 수 있기를 바란다”며 “우선 스님들의 노후복지 차원에서 사찰 단위 참여를 이끌어내고, 장기적으로는 종단 차원의 공식 사업으로 추진할 수 있는 기반을 마련하는 날까지 노력하겠다”고 불교계의 많은 관심을 당부했다.

이상종 도반HC 총괄본부장도 “각 사찰 신도들이 경제적 부담을 덜면서 장례 과정에서도 불교 의례를 자연스럽게 이어갈 수 있는 기반을 마련하는 것이 중요하다”며 “사찰과 신도들이 이러한 제도를 잘 활용할 수 있도록 알리고, 도반HC도 맡은 역할을 충실히 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

박채원 선우HK 대표는 “스님들의 마지막에 조금이나마 도움이 될 수 있길 기대한다”며 “오늘 업무협약이라는 약속을 토대로 지속적인 신뢰와 협력을 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

조계종은 지난해 6월 흥국생명 본사와 ‘제례문화 개선과 웰니스 문화 확대를 위한 업무협약’을 체결했다. 이어 선우HK는 12월 조계종 전국선원수좌회와 ‘해탈다비보험 업무협약’을 맺은데 이어 현재 수덕사·동화사·백양사 등 주요 교구본사를 비롯해 서울 봉은사, 광주 증심사, 한마음선원 등 전국 주요 사찰에서 49재와 다비문화에 대한 활발한 홍보 활동을 펼치고 있다.

( 현대불교 2026.09.21 )