로터스월드 캄보디아 아동센터가 설립 20주년을 맞아 4m 높이 부처님의 개금불사를 추진합니다.

아이들의 성장과 자립을 기원하며, 새로운 20년의 희망을 발원하는 불사입니다.

정영석 기자의 보도입니다.

로터스월드 캄보디아 아동센터가 설립 20주년을 맞아 아이들의 성장과 새로운 도약을 기원하는 부처님 개금불사를 추진합니다.

2006년 문을 연 아동센터는 어려운 환경에 놓인 아이들을 품어 지금까지 100명이 넘은 아이들이 교육받고 자립할 수 있도록 돕는 보금자리로 성장했습니다.

20년이라는 시간은 한 아이가 성인이 돼 사회 구성원으로 독립하는 시간인 동시에, 나눔의 씨앗이 삶의 변화로 열매 맺은 시간이기도 합니다.

[성관스님 / 로터스월드 이사장 : 이제 우리도 그런 어렵고 힘들고 고통스러운 나라에 뭔가 도움을 줄 수 있는 그런 활동을 해보자고 한 것이 캄보디아의 로터스월드 활동이었어요. 그렇게 해서 이번에 20년을 맞이했고 우리 20년을 마무리하는...]

센터 한가운데 자리한 높이 4m의 부처님은 지난 20년 동안 아이들의 곁을 지키며 기쁨과 어려움을 함께해 온 상징적인 존재입니다.

하지만 캄보디아의 뜨겁고 습한 기후 속에서 석조 불상의 풍화와 변색이 진행되면서, 센터는 20주년을 맞아 부처님께 새롭게 금빛 옷을 입히는 개금불사를 마련했습니다.

[성관스님 / 로터스월드 이사장 : 단순히 새로 부처님의 옷을 입혀드리는 게 아니라 그것이 곧 나의 헐벗은 나의 잘못된 지난날의 그런 허물들 이런 것들을 다 벗겨내고 새로운 마음으로 새로 부처님과 같이 그런 원을 세워서 새로 태어난다 하는 그런 의미로 이번 이제 부처님 20년을 맞이해서 그렇게 상징적으로 부처님의 옷을 입혀드리는 개금불사를 하는 겁니다.]

이번 개금불사는 단순히 불상을 금빛으로 단장하는 것을 넘어, 지난 20년 동안 함께해 준 부처님과 후원자들에게 감사하고 앞으로의 20년을 다짐하는 자비와 발원의 불사입니다.

특히 어려운 환경에서 성장한 아이들이 돌로 된 부처님이 금빛으로 변화하는 모습을 통해 자신도 더 나은 삶으로 변화할 수 있다는 희망을 품기를 기대하고 있습니다.

한 장의 금박에 가족의 건강과 자녀의 미래를 발원하듯, 이번 불사에 담긴 한 사람 한 사람의 정성은 캄보디아 아이들에게 새로운 삶의 기회를 선물하는 자비행이 될 것입니다.

로터스월드는 아이들이 보호받는 데 그치지 않고 교육을 통해 스스로 삶을 살아가는 힘을 갖도록 돕는 것이 국경을 넘어 실천하는 불교적 자비라고 강조합니다.

[성관스님 / 로터스월드 이사장 : 우리나라의 석굴암 부처님과 그리고 캄보디아의 압살라 형식의 건물 양식 이러한 것들을 다시 한 번 새롭게 개금을 하고 리모델링하는 이런 일에 우리 많은 불자들이 관심을 가지고 함께 해 주십사 하는 당부의 말씀을 드리고 싶습니다.]

지난 20년간 센터에서 자란 아이들이 이제 대학에 진학하고 사회인으로 독립하며 다시 가족과 함께 센터를 찾는 모습은 그 자비의 결실을 보여주고 있습니다.

로터스월드는 앞으로도 아이들이 스스로 꽃을 피우고 또 다른 아이들의 희망을 지켜주는 연꽃 밭으로 성장하기를 발원하고 있습니다.

개금불사 완료 시 예상 모습입니다(AI 생성)