4월 20일 차문화축전 기자간담회
“시대 맞는 수행공동체 모델 필요”
차문화 정립-수행환경 보존 강조
5월 7일 쌍계사 차문화 대축전 개막

조계종 신임 원로의원 선출을 앞둔 영담 덕운 대종사(쌍계사 회주)가 “사찰이 수행과 신행의 공간을 넘어 생산과 나눔이 함께하는 구조로 나아가야 한다”고 강조했다.

영담 스님은 4월 20일 하동 쌍계사(주지 지현 스님) 종무소 2층 접견실에서 열린 기자회견에서 사찰 운영 방향과 차문화 전승, 수행공동체 구성 등에 대한 입장을 밝혔다. 오는 5월 7일 개막하는 ‘쌍계사 차문화 대축전’을 앞두고 마련된 기자회견에는 회주 영담 스님과 주지 지현 스님 등이 참석했다.

영담 스님은 먼저 “사찰은 수행도량이자 지역과 함께 살아가는 공동체”임을 분명히 했다. 스님은 “사찰은 단순한 신행 공간을 넘어 생산과 나눔, 수행이 함께하는 구조로 나아가야 한다”며 특히 농사와 자급자족을 통한 수행공동체 실현을 제시했다.

영담 스님은 “사찰이 농사를 짓고, 그 생산물을 지역과 나누며 도시와 연결하는 구조가 필요하다”며 “이는 경제활동을 위해서만이 아니라 수행의 연장선이자 불교적 생명관과 나눔을 실천하는 것”이라고 설명했다. 이어 “쌍계사는 이미 콩, 고추, 채소 등 다양한 작물을 직접 재배하며 자립 기반을 마련하고 있다”고 전했다.

천연 농법을 활용하는 점도 강조했다. 영담 스님은 “은행을 비롯한 식물 추출물을 활용한 천연 농약으로 충분히 재배가 가능하다”며 “이러한 방식이 수행자의 삶과도 부합한다”고 말했다.

불교 차문화에 대한 입장도 밝혔다. 영담 스님은 “현재 사용되는 ‘녹차’라는 용어와 널리 알려진 차문화 역사에는 오류가 많다”며 “문헌과 역사에 근거한 정확한 개념 정립이 필요하다”고 지적했다. 또 “하동 차문화 역시 일반에 알려진 것과 달리 왜곡된 부분이 적지 않다”며 “지금이라도 바로잡지 않으면 후대에 혼란을 줄 수 있다”고 강조했다.

차문화 전승 방향에 대해선 “산업이 아닌 문화 중심으로 접근해야 한다”며 “청소년들이 자연스럽게 차를 접하고 즐길 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다”고 밝혔다. 이를 위해 축제와 교육, 체험 프로그램 개선 필요성도 언급했다.

사찰 운영에 있어서는 환경 보존과 수행 환경 유지를 강조했다. 영담 스님은 “사찰 내 차량 출입을 제한하고 전기 셔틀을 도입하는 등 자연 친화적 환경을 조성해야 한다”며 “쌍계사는 수행 환경과 야생차 재배 환경을 지키기 위한 다양한 노력을 전개하고 있다”고 말했다. 아울러 “사찰에서 생산된 차와 농산물은 일반 판매보다는 방문객과 신도들이 직접 체험하고 나누는 방식으로 회향되는 것이 바람직하다”며 “사찰은 시장이 아니라 수행과 나눔의 공간이어야 한다”고 거듭 강조했다.

그러면서 “쌍계사는 전통을 지키면서도 시대 변화에 맞는 수행공동체 모델을 만들어가야 한다”며 “생산·수행·문화가 함께하는 도량으로 발전시켜 나가겠다”는 점을 분명히 했다.

한편, 이날 영담 스님은 별도로 진행 중인 한글 보급 사업도 소개했다. 스님은 “해외에서 한국어를 제1 또는 제2 외국어로 채택해 교육하는 중·고등학교를 대상으로 한국어 교재를 개발·보급하는 사업을 추진하고 있다”며 BTS와 블랙핑크 등 세계적인 대중문화 콘텐츠를 기반으로 어학 교재를 제작해 해외 교육 현장에 공급하고 있다고 밝혔다. 교재는 영어·중국어·일본어·스페인어 등 다국어로 구성돼 현지 학생들의 관심과 호응이 높은 것으로 전해졌다. 영담 스님은 “한글 보급은 언어뿐만 아니라 우리 문화와 정신을 세계에 전하는 일”이라며 “불교계도 이러한 문화 확산에 역할을 해야 한다”고 당부했다.

신라 선종의 중심 도량이자 차 문화의 성지인 쌍계사는 5월 7일부터 10일까지 ‘2026년 쌍계사 차문화 대축전’을 개최한다.

행사는 5월 7일 개막식을 시작으로 4일간 진행된다. 8일에는 다도 시연과 함께 진감 선사 추모 다례재가 봉행되며, 고산 대선사 다맥전수식이 이어져 한국 차맥의 전통 계승 의미를 더한다. 9일에는 ‘차(茶)·디카시를 만나다’를 주제로 문화 프로그램과 축하 행사, 시상식, 축하공연이 펼쳐진다. 10일에는 가족 단위 관람객과 지역민이 함께 참여하는 K-어울림 콘서트가 열려 세대가 어우러지는 문화의 장을 이룰 것으로 기대된다. 055-883-1901

( 현대불교 2026.04.21 )